La dentellatura viene eseguita sui lati del francobollo da una macchina detta perforatore.
Questa perforazione della carta consente un'agevole separazione degli esemplari stampati sullo stesso foglio.
Il "passo" della dentellatura si misura con un apposito strumento detto odontometro.
Esistono vari tipi di perforazioni a seconda del perforatore che è stato utilizzato.
Dentellatura lineare: si ha quando il perforatore è in grado di dentellare un solo lato del francobollo alla volta.
Caratteristica di questo tipo di perforazione è il sovrapporsi dei fori nei quattro angoli dei francobolli.
Dentellatura a pettine: si ha con perforatori in grado di dentellare tre lati del francobollo contemporaneamente.
In questo caso si crea un caratteristico salto tra l'ultimo foro della prima battuta di perforazione ed il primo di quella successiva.
Dentellatura a blocco: si ha quando il perforatore dentella tutti i lati del francobollo contemporaneamente e con una estrema regolarità di perforazione.